Tunisie, La Mecque des drones au Maghreb.

Malgré tout, l’armée tunisienne semble profiter du dynamisme de son économie et de l’inventivité et l’esprit d’entreprise de ses citoyens. Alors que ses voisins et le reste des pays du Maghreb, se tournait et continue de se tourner vers le marché mondial des drones, réputé très difficile, la Tunisie s’est par-contre tournée vers ses propres ressources pour s’équiper en avions sans pilotes.

En effet, dès 1997 l’entreprise Tunsie Aero Technologies (TAT) s’est lancée dans la conception et la production de petits avions sans pilotes. D’abord l’Aoussou, qui était un avion radio-commandé servant de cible aérienne à la DAT, puis ensuite passer à un véritable petit engin de reconnaissance, le Nasnas.
Petit UAV pouvant voler 15 heures à une vitesse de 170 Km/h tout en transportant une petite boule FLIR, il représentait à son intégration dans les effectifs de l’armée tunisienne, le second meilleur drone de la région après le Seeker II Algérien (importé laborieusement d’Afrique du Sud).

Djabel Assa (copyright page Tunisian air forces Facebook)

La même entreprise parvient même à fabriquer un second drone en 2004, le Djabal Assa qui a de meilleurs performances que ses prédécesseurs.
Il ne faut pas oublier que le secteur privé Tunisien s’est déjà lancé dans la construction aéronautique civile, à travers la joint-venture  Italo-Tunisienne Avionav, qui, dans ses ateliers de Mateur fabrique et exporte des petits avions de tourisme et des hélicoptères légers.
Des projets de drones ont été lancés en Algérie, par l’armée qui s’est alliée à des structures universitaires civiles et militaires (Ecole Militaire Polytechniques, Université d’Oran ..) afin de réaliser une série de drones localement. Des post-graduants de l’EMP ont déjà conçu un drone quadri-rotor à rayon d’action court pour les forces spéciales, alors que leurs homologues du département de mécanique à l’USTO, avancent sur la réalisation du premier prototype d’un drone moyen.
L’état d’avancement du projet est satisfaisant, reste à concrétiser la difficile étape du passage de l’état de prototype issu de la recherche, à celle de la production de série. Bien que le choix de l’université d’Oran tend à privilégier la piste d’une production à l’Etablissement de Construction Aéronautique de Tafraoui.
Du coté du privé, ou du plutôt des passionnés, il y a eu pas mal de tentatives, plus ou moins médiatisées de fabrication de prototypes d’avions téléguidés voir de drones moyens comme le Al Fadjr L1, dont le concepteur annonce des performances incroyables, ou d’autres initiatives.
Reste là encore à ce que l’ANP fasse confiance à des entrepreneurs privés en finançant ou en lançant un véritable appel d’offres ouvert aux nationaux, un appel d’offres clair et promettant un plan de charge raisonnable pour les fournisseurs.